Есть свидетельства, что в 1597 году Галилей придумал термоскоп. Данный аппарат поднимал воду при нагревании. Но вместо ртути, как в современных термометрах, там расширялся воздух. Судить можно было лишь об относительной степени нагрева или охлаждения, так как шкалы у прибора не имелось.
Санторио в 1626 году создал инструмент, при помощи которого можно было измерять температуру тела. Но он оказался слишком громоздким, и его приходилось устанавливать во дворе дома. В 1657 году термоскоп Галилея был усовершенствован флорентийскими учеными.
Первые же термометры с жидкостью описаны в 1667 году. Но они лопались, когда вода замерзала, поэтому ее стали заменять винным спиртом. Впоследствии же ученик Галилея, Эванджелист Торричелли, пришел к выводу, что ртуть в эксплуатации подходит намного лучше.